Notariusz to osoba, która uwierzytelnia dokumenty, weryfikując tożsamość stron zaangażowanych w dokument lub transakcję, a następnie podpisując je lub stemplując. Mogą również składać przysięgi, oświadczenia i potwierdzenia. Zazwyczaj są oni zatrudniani przez państwo i mają specjalne uprawnienia do zarządzania niektórymi rodzajami postępowań prawnych. Wymagania różnią się w zależności od stanu, ale zazwyczaj obejmują szkolenie, egzaminy i sprawdzenie przeszłości.

Najważniejszą funkcją notariusza jest zapewnienie autentyczności podpisów na ważnych dokumentach. Oznacza to, że notariusz weryfikuje, czy podpisujący są tymi, za których się podają i czy nikt inny nie mógł złożyć podpisu w ich imieniu. Ma to kluczowe znaczenie dla wielu transakcji, w tym aktów własności, dokumentów kredytowych, pełnomocnictw, umów i oświadczeń. Notariusze są często zobowiązani przez prawo do posiadania przy sobie dokumentu tożsamości ze zdjęciem i zazwyczaj są certyfikowani jako godni zaufania przez stan, w którym pracują.

Aby zostać notariuszem, osoba musi spełnić wymagania stanowe, takie jak bycie rezydentem stanu lub praca w branży, w której będzie praktykować. Proces ten różni się w zależności od stanu, ale zazwyczaj obejmuje wypełnienie wniosku, uiszczenie opłaty i zdanie egzaminu lub programu szkoleniowego. Niektóre stany wymagają złożenia kaucji lub przysięgi.

Jeśli notariusz zmieni nazwisko w trakcie swojej kadencji, musi przedstawić dowód nowego nazwiska w Departamencie Stanu przed jej odnowieniem. Można to zrobić poprzez dostarczenie kopii wydanego przez sąd zaświadczenia o zmianie nazwiska lub innej oficjalnej dokumentacji, takiej jak akt małżeństwa, paszport lub prawo jazdy.